Le coup de coeur de Ginette Thifault du Centre de femmes L’Essentielle, à Beloeil? 200 élégantes Maliennes portant la Charte à bout de bras, l'atmosphère fébrile, joyeuse et festive, les sourires et clins d'oeil complices, la solidarité entre les femmes du monde entier, la fierté d'être là, ce 17 octobre 2005, solidaire.
Ce qui a frappé Louise Saint-Amand du Centre de femmes Les Unes et Les Autres, à St-Jérôme? Au Burkina Faso réside la seule reine africaine. Elle a hérité de ce titre à 11 ans. Elle ne peut pas se marier, mais elle a quand même pu avoir des enfants que les femmes du village ont élevé pour elle, afin qu'elle puisse se concentrer sur les affaires de la communauté. Aujourd'hui dans la quarantaine, on sent chez elle la sagesse d'une femme de 60 ans. Mais ce qui allume encore plus Louise, c'est le plaisir qu'elle procure à sa mère d'avoir autant "trippé" avec la soeur à la Whoopi Goldberg directrice d'une mission catholique. Un joyeux contraste avec les soeurs aseptisées d'ici!
Fernande Côté de la Maison des femmes des Bois-Francs, à Victoriaville, a découvert plein de choses au Burkina Faso. Les mariages arrangés, le sort qu'on réserve aux "mangeuses d'âme", les petites filles qui commencent à travailler à 7 ans, les femmes illettrées, mais aussi l'accueil fabuleux qu'on réserve aux féministes occidentales. Tant de misère et tant de joie en même temps!
Nicole Séguin de D'main de femmes n'en revient toujours pas de l'accueil extraordinaire que leur ont préparé les habitant-es du village de Long. Elles s'étaient habillées pour la brousse. Leurs hôtes - les 400 personnes du village - les attendaient en grande pompe et leur ont offert de superbes cadeaux faits à la main. Nicole est aussi revenue ahurie par la pauvreté des services offerts aux femmes qui accouchent. Le gouvernement n'investit rien dans les équipements sanitaires, les écoles. Rien. Elle est arrivée à savoir ce qui se passe quand un accouchement tourne mal. On assomme la femme afin de pouvoir sortir l'enfant, parce qu'il n'y a pas d'autre option.
Pierrette Marcotte a ramené des images d'un site fabuleux. Un kilomètre carré de granits sculptés avec des maillets et des tronçonneuses. Derrière chacune de ces oeuvres, il y a une histoire qu'un guide lui a racontée. Jamais on ne parle d'initiatives de ce genre. L'Afrique, selon les médias de masse, c'est la pauvreté, le sida, les enfants avec des mouches plein les yeux, la misère noire et rien d'autre. Mais c'est aussi des femmes élégantes, de beaux enfants qu'on n'entend jamais pleurer, des femmes qui s'organisent et qui luttent en allant chercher la complicité des hommes, de très rares suicides, c'est tant de choses l'Afrique, tant de rires, tant de vie.
Nicole Nepton, en direct du congrès 2006 de L'R des centres de femmes du Québec
