Cybersolidaires: L'histoire du mouvement des travailleuses du sexe

Dans Mobilisations de prostituées, Lilian Mathieu analyse à travers trois études de terrain un processus d'organisation et d'action collectives prenant place dans le monde des prostituées.

Au début des années 1960, l'encadrement social de la prostitution s'est mis en place lorsque la France s'est ralliée aux thèses abolitionnistes en ratifiant la Convention de l'ONU de 1949. La sexualité est alors redéfinie juridiquement et les prostituées, considérées comme des victimes souffrant de handicaps socio-culturels. Ce sont surtout des associations privées, dont l'Amicale du Nid, qui s'occupent du "traitement" social de la prostitution. C'est un monde à la cohésion très faible, marginalisé.

Le mouvement improbable de 1975 survient à Lyon dans un contexte de déstabilisation du milieu prostitutionnel par la mise à jour de scandales politico-financiers entre policiers et proxénètes et par la poursuite plus sévère des prostituées par la justice et le fisc. En avril 1975, le groupe se réunit pour la première fois puis le passage de l'une des leaders - Ulla - à la télévision popularise leurs revendications. Soutenues par des féministes qui font le parallèle entre mariage et prostitution et par les catholiques du Nid, qui veulent favoriser chez les prostituées la prise de conscience de leur "aliénation" et qui les présentent avant tout en tant que mères, elles investissent l'Église Saint-Nizier en juin. Mais le mouvement s'essoufle après la fin de l'occupation.

En 1973, l'International Committee for Prostitutes' Rights se structure plus solidement à partir de l'expérience pionnière de Coyote à San Francisco. Installée en Hollande, la fondatrice de Coyote, Margo St. James, crée en 1984 avec des femmes telles que Gail Pheterson une organisation de défense des droits humains des prostituées composée de prostituées et de féministes. En 1985 est organisé à Amsterdam le premier Congrès mondial des prostituées où est adoptée la Charte mondiale des droits des prostituées. On met en place une nouvelle grammaire politique plaçant les prostituées au centre de la prise de parole, mais ce sont quand même les féministes qui façonnent à leur manière la cause des travailleuses du sexe.

Au début des années 1990, le troisième mouvement regroupe les associations de prévention se réclamant d'une démarche de santé communautaire. Avec l'apparition du VIH resurgit la question du contrôle sanitaire des prostituées. D'un partenariat entre épidémiologistes, sociologues et "professionnelles" nait à Paris une association qui se charge de la prévention auprès des travailleuses du sexe, le Bus des femmes qui embauche des "traditionnelles" comme agentes de prévention allant là où sont les prostituées, comme le font aussi entre autres Stella à Montréal et le Durbar Mahila Samanwaya Commitee (DMSC) à Kolkata, qui regroupe 65.000 travailleuses du sexe indiennes et leurs enfants. Le déplacement de l'objectif de la réinsertion, que préconisait des organismes tels que Le Nid, vers le soutien immédiat et inconditionnel des travailleuses du sexe ne fait pas l'unanimité.

Le point commun à ces trois moments est la revendication de la reconnaissance officielle du travail du sexe. De cette revendication nait une demande d'intégration sociale qui scandalise les abolitionnistes, dont les membres du Nid pour lesquels seul l'abandon de la prostitution peut réinsérer les prostituées dans la société. Autre point commun aux mouvements étudiés : la volonté de se défaire de positions misérabilistes et de considérer l'action collective des "professionnelles" - ou travailleuses du sexe - comme une volonté d'autonomie et de prise en charge de leur propre destin.

L'action la plus autonome paraît être le mouvement de 1975, en un temps où le monde prostitutionnel était relativement stabilisé en France avec des règles (et des proxénètes pour les faire respecter) et des courants de solidarité entre individu-es que l'on ne trouve plus 20 ans plus tard quand frappe l'épidémie du sida, que le milieu est divisé par les différents statuts et que les individu-es sont poussés à la prostitution par la toxicomanie ou le statut de sans-papier. Autre point commun : les leaders détiennent une légitimité interne par leur représentativité du monde prostitutionnel.

Chronologie :
Antiquité et Moyen Âge : Histoire de la prostitution
1865-1990 : Montréal : Gestion de l'industrie du sexe - Le Red Light
1951... : Chronologie d'événements concernant le travail du sexe
1964 : Le scandale des soeurs Madeleine (Irlande )
1976 : Débat d’étudiant-es avec des prostituées de Lyon
1985 : 1er Congrès mondial des prostituées (Amsterdam) : Charte mondiale des droits des prostituées - Création de l'Alliance pour la sécurité des prostituées peu après l'adoption de la loi C-49 sur la sollicitation (Montréal)
1995 : Le mouvement des prostituées : bientôt 20 ans
1996 : International Conference on Prostitution and Other Sex Work (UQAM) : Positions de la Coalition pour la décriminalisation de la prostitution adulte au Canada
1997 : International Conference on Prostitution: Proclaiming the Humanity of Whores
1999 : Criminalisation des clients par la Suède
2000 : Début de l'inclusion des travailleuses du sexe dans le mouvement des femmes du Québec tandis que des "féministes" abolitionnistes font campagne avec des groupes de la droite religieuse et conservatrice - La Ville de Montréal donne carte blanche à la police pour "nettoyer" les rues du Centre-ville et du Centre-sud
2002 : Consensus à la FFQ sur la décriminalisation des pratiques exercées par "les prostituées et les travailleuses du sexe"
2005 : Rejet par le Brésil des conditions étatsuniennes pour obtenir du financement pour lutter contre le sida - Forum XXX 2005 - Stella 10 ans - Adoption de la Déclaration des droits des travailleuses du sexe en Europe (Bruxelles)
2006 : Hystérie autour d'une légende urbaine : les 40.000 prostituées d'Europe de l'Est importées en Allemagne pour la Coupe du monde de football - Les droits des travailleuses du sexe… Passons aux actes! (Toronto) - Rapport parlementaire sur la prostitution : Retour à la case départ pour les travailleuses du sexe (Canada)
2007 : Canada : L’affaire Pickton - Mise sur pied d'une coalition de féministes pro-droits des travailleuses du sexe (FIRST)
2008 : 5 ans de décriminalisation du travail du sexe en Nouvelle-Zélande - Nous faisons partie de la solution (Mexico)